Karneval feiern bedeutet Ausnahmezustand. TUI Bloggerin Lydia hat es bereits dreimal zum Karneval nach Köln und Bonn gezogen. Doch was machen die Jecken in der fünften Jahreszeit eigentlich genau? Sie teilt ihre persönlichen Tipps und Eindrücke rund ums Karneval feiern im Rheinland.
Was ist Karneval?
Die Anfänge des Karnevals in Deutschland reichen Jahrtausende zurück. So finden sich Hinweise auf das antike Rom, in dem einmal jährlich die Gleichstellung von Sklave und Herr sowie die Arbeitsniederlegung im Fokus standen. Später prägten prächtige Umzüge und ausschweifende Feierlichkeiten diese Tage. Im Mittelalter fanden dann erste „Narrenfeste“ statt.
Der Beginn der Karnevalszeit am 11.11.
Die Zahl 11 stand im Mittelalter für Narren, Sünde und Unfug. Deshalb wurde der Beginn der Karnevalszeit in Köln traditionell auf den 11.11. um 11:11 Uhr gelegt. Ab diesem Zeitpunkt starten in Köln die ersten Karnevalssitzungen, gefeiert wird bis zum Aschermittwoch im Frühjahr.
Der Ursprung des Kölner Karnevals ist eng mit dem christlichen Kalender verbunden. So verweist der Begriff Fasching auf die bevorstehende Fastenzeit, während sich Karneval vom lateinischen carne vale – „Fleisch, lebe wohl“ – ableitet. Der Karneval in Köln fand daher traditionell vor der eigentlichen Fastenzeit statt. Während im November die Fastenzeit bis Weihnachten eingeläutet wird, beginnt im Frühjahr die Fastenzeit bis Ostern.
Normal an Karneval: Jecken in den Straßen von Bonn | Lydia Desch
Wo feiert man Karneval?
Es gibt in Deutschland viele verschiedene Karnevalshochburgen. Hier ein paar Highlights der Karnevalsumzüge:
Köln: „Alaaf!“ Rosenmontagsumzug am Montag, den 16.02.2026 ab 10 Uhr
Düsseldorf: „Helau!“ Rosenmontagsumzug am Montag, den 16.02.2026 ab 12:30 Uhr
Mainz: Rosenmontagszug am Montag, den 16.02.2026 ab 11:11 Uhr
München: „München Narrisch!“ Faschingsumzug der Damischen Ritter am Sonntag, den 08.02.2026 ab 13:13 Uhr
Achen: „Oche Alaaf!“, Rosenmontagszug am Montag, den 16.02.2026, ab 11:11 Uhr
Rottweil: „Narri-Narro!“ historischer Narrensprung (Fastnachtsumzug) am Montag, den 16.02.2026 ab 08:00 Uhr
Cottbus: „Cottbus Helau!“ „Zug der fröhlichen Leute“ am Sonntag, den 08.02.2026, ab 13:11 Uhr
Die Weiberfastnacht
Die Weiberfastnacht hat im rheinischen Karneval eine lange Geschichte. Bereits im Mittelalter nutzten Frauen diesen Tag, um bewusst aus traditionellen Geschlechterrollen auszubrechen und gemeinsam zu singen, tanzen und Karneval zu feiern. Der Begriff Fastnacht verweist auf den Brauch, dass an diesem Donnerstag ein letztes Mal vor der Fastenzeit üppig geschlachtet und gespeist wurde. Das heute bekannte Krawattenabschneiden gehört übrigens erst seit den 1950er-Jahren zur Weiberfastnacht.
Ich habe den Karneval im Rheinland nicht am 11.11., sondern erst im Frühjahr zur Weiberfastnacht erlebt. Es ist Karnevalsdonnerstag, kurz vor 11 Uhr, in Bonn. Typisch für den Februar ist es kühl und leicht verregnet – doch davon lassen sich die Jecken nicht aufhalten. Ob als Ärztin, männliche Queen Elisabeth oder verkleidet als Ferrero-Küsschen: Überall wird angestoßen, gelacht und gefeiert, selbst in nicht unbedingt wetterfester Kleidung. Die ganze Stadt steckt im Karnevalsfieber, denn auch in den Geschäften wird ausgelassen Karneval gefeiert.
Punkt 11:11 Uhr startet der Karnevalsumzug durch die Bonner Innenstadt. Zahlreiche Vereine präsentieren ihr musikalisches Können, Funkemariechen-Tanzgruppen ziehen durch die Straßen und geschmückte Wagen rollen vorbei. Viele regionale Firmen sind ebenfalls Teil des Zuges und sorgen für eine ausgelassene Stimmung.
Nach dem Karnevalsumzug wird in den Bars und Kneipen der Stadt weitergefeiert. Viele Locations öffnen zusätzliche Bereiche, um möglichst viele Jecken unterzubringen. Kölsch, Kurze und gute Laune gehören jetzt einfach dazu. Wenn ihr euch also schon immer gefragt habt: Wo wird Karneval in Deutschland besonders groß gefeiert? Seid ihr hier am richtigen Ort!
Mein Tipp: Viele Locations verkaufen ihre Tickets bereits im Vorfeld und bieten keine Abendkasse an. Da der Andrang zur Weiberfastnacht in Köln und Bonn sehr groß ist, kann es ohne Ticket schnell zu langen Wartezeiten oder Einlassstopps kommen. Schau daher am besten frühzeitig online bei deiner Lieblingslocation nach Tickets.
Kostüm + Kölsch = Ein gutes Team für die Karnevalstage | Lydia Desch
Beim Karneval wird viel in Kneipen gefeiert | Lydia Desch
Mottowagen beim Rosenmontagsumzug in Köln | Lydia Desch
Kostüm + Kölsch = Ein gutes Team für die Karnevalstage | Lydia Desch
Beim Karneval wird viel in Kneipen gefeiert | Lydia Desch
Mottowagen beim Rosenmontagsumzug in Köln | Lydia Desch
Der Karnevalsfreitag bis -sonntag
Nachdem tagsüber ein wenig die Kräfte gesammelt wurden, wird spätestens am frühen Abend weiter gefeiert. Bars, Kneipen und Clubs haben geöffnet und mit klöscher Musik wird nun geschunkelt was das Zeug hält.
Mein Tipp: An regelmäßigen Terminen in der Karnevalsaison gibt es die „Lachende Köln Arena“. Dann verwandelt sich die Köln Arena in eine große Partyzone. Hier darf sich jeder sein eigenes Essen und Trinken mitbringen. Auf der Bühne findet ein buntes Programm aus Musik, Tanz und weiteren Darstellungen statt. Diese Veranstaltung gibt an wenigen Terminen auch als „Lachen Pänzarena“, bei der die kleinen Jecken die Möglichkeit zum Feiern haben. Ich empfehle euch die unteren Plätze, statt der Ränge. Hier genießt ihr mehr Bewegungsfreiheit und Kommunikation.
Jecken über Jecken: Als "Lachende Köln Arena" wird das Stadion zum großen Partypicknick | Lydia Desch
Wir nutzen den Samstag meist für ein bisschen Sightseeing in der Metropole am Rhein. Entdeckt unsere Aktivitäten in Köln, die sich gut mit einem Karnevalstrip kombinieren lassen. Wer im Karnevalsmarathon einmal durchatmen möchte, befindet sich bei gutem Wetter am Rheinufer in guter Gesellschaft.
Am Sonntag findet in der Innenstadt der „Schull- un Veedelszöch“ statt. Auch wenn der Umzug deutlich kleiner ist als der Rosenmontagsumzug, feiern hier feiern mehr als 8.000 Jecken aus 40 Kölner Schulen und 50 Vereinen mit mehr als 300.000 Zuschauer. Wir fanden diesen Umzug sehr entspannt, stets bekommt man einen guten Platz vorne. Die Atmosphäre, Kamelle und Kreativität sind eine gute Einstimmung auf den großen Umzug am Rosenmontag.
Der Rosenmontag
Der Rosenmontag ist eines der größten Highlights im Kölner Karneval – für viele sogar der absolute Höhepunkt der fünften Jahreszeit. Bereits seit 1823 zieht an diesem Tag der berühmte Rosenmontagsumzug in Köln, auch einfach Zug oder Zoch genannt. Parallel dazu finden auch in vielen umliegenden Orten weitere Karnevalsumzüge statt.
Der Rosenmontagszug in Köln dauert fast den ganzen Tag und besteht aus über 100 aufwendig dekorierten Wagen, von denen einige eine beeindruckende Größe erreichen. Inhaltlich reicht die Bandbreite von satirischen Politdarstellungen über klassische Karnevalsvereinswagen bis hin zu Beiträgen regionaler Firmen und Gemeinschaften – ein Spiegel der rheinischen Karnevalskultur.
Natürlich dürfen beim Rosenmontag in Köln auch die Kamelle nicht fehlen. Süßigkeiten, aber auch Blumen, Zahncreme oder andere kleine Überraschungen werden von den Wagen aus in die Menge geworfen. Der Begriff „Kamelle“ geht auf die Karamellbonbons zurück, die bereits bei frühen Festen als Wurfmaterial dienten. Unglaublich, aber wahr: Beim Kölner Rosenmontagsumzug werden bis zu 300 Tonnen Kamelle verteilt.
Bunte Kamelle gehören zum Karneval feiern dazu | Lydia Desch
Ebenfalls nicht wegzudenken beim Kölner Karneval ist „Dat Bützje“. Die kleinen Küsschen werden während der Karnevalstage ganz selbstverständlich zwischen alten und neuen Freunden, Bekannten oder auch völlig Fremden ausgetauscht – immer als herzliches Zeichen der Freude beim Karneval feiern in Köln.
Der Veilchendienstag
Am Veilchendienstag nähert sich der Kölner Karneval langsam seinem Ende. In vielen Kölner Stadtteilen ziehen noch einmal kleinere Karnevalsumzüge durch die Straßen, bevor sich die Jecken ein letztes Mal in Bars und Kneipen zum Karneval feiern treffen. Die Stimmung ist dabei oft etwas ruhiger, aber nicht weniger herzlich – ein letzter gemeinsamer Ausklang der fünften Jahreszeit.
Am Abend des Karnevalsdienstags in Köln findet traditionell die Nubbelverbrennung statt. Dabei wird eine lebensgroße Strohpuppe verbrannt, die symbolisch für all die Sünden steht, die während der Karnevalszeit in Köln begangen wurden. Mit diesem Ritual gelten die Feiernden als „reingewaschen“ und können unbeschwert in die anschließende Fastenzeit starten.
Bunt, laut, verrückt: So geht Karneval feiern | Adobe Stock | karepa
Der letzte Feiertag: Der Aschermittwoch
Nun ist das Spektakel fast vorbei. Die 40-tägige Fastenzeit beginnt. Viele widmen sich nun dem christlichen Part und besuchen zum Beispiel Gottesdienste. Die Asche steht dabei als Symbol der Büße und wird Gläubigen als Kreuz auf die Stirn gezeichnet.
Die Fünfte Jahreszeit | AdobeStock/Birgit Reitz Hofmann
Häufige Fragen zum Karneval feiern
Die Bezeichnung Karneval findet man vor allem im Rheinland, während eher Fasching im Osten und Süden Deutschlands benutzt wird. Karneval, Fasching und Fastnacht bezeichnen die gleichen Feierlichkeiten vor der christlichen Fastenzeit, werden jedoch regional unterschiedlich verwendet. Der Begriff Karneval ist vor allem im Rheinland, zum Beispiel beim Kölner Karneval, gebräuchlich. Fasching wird überwiegend in Süd- und Ostdeutschland genutzt, während Fastnacht vor allem im Südwesten Deutschlands und in der Schweiz verbreitet ist.
Auch die typischen Rufe unterscheiden sich regional: In Köln heißt es „Alaaf“, während „Helau“ unter anderem in Düsseldorf oder Mainz gerufen wird.
Karneval 2026 findet im Februar statt. Die wichtigsten Tage der Karnevalszeit sind:
Weiberfastnacht: Donnerstag, den 12.02.2026
Rosenmontag: Montag, den 16.02.2026
Faschingsdienstag: Dienstag, den 17.02.2026
Aschermittwoch: Mittwoch, den 18.02.2026 (Ende des Karnevals)
Der Höhepunkt der Karnevalszeit ist der Rosenmontag, an dem unter anderem der große Rosenmontagsumzug in Köln stattfindet.
Der Karnevalsbeginn am 11.11. um 11:11 Uhr geht auf die besondere Bedeutung der Zahl 11 zurück. In der christlichen Zahlenlehre steht die 10 für Ordnung (die Zehn Gebote) und die 12 für Vollkommenheit (z. B. die zwölf Apostel). Die 11 liegt dazwischen und symbolisiert das Abweichen von festen Regeln.
Im Mittelalter galt sie daher als Narrenzahl, die für Unfug, Regelbruch und das Umkehren der Ordnung stand. Aus diesem Grund wurde der 11.11. als symbolischer Beginn der Karnevalszeit gewählt – auch im Kölner Karneval.
So geht Karneval feiern in Köln: Wie eine eigene fünfte Jahreszeit mit jahrhundertealter Geschichte, kölscher Musik, viel Mundart und jeder Menge Spektakel. Wer einmal den Kölner Karneval erlebt hat, versteht schnell, warum diese Tage für viele etwas ganz Besonderes sind.
Habt ihr selbst schon einen Karneval oder Fasching miterlebt? Teilt eure Erlebnisse gerne in den Kommentaren!
